Les biocarburants ne pourront jouer qu’un rôle d’appoint
Charles de Courson, spécialiste des biocarburants, en a dressé un tableau économique et politique sans nuance. Pour l’essentiel il considère que les biocarburants sont une réponse à la crise pétrolière et à l’explosion des prix d’un pétrole très lié aux aléas de la politique internationale. Il estime qu’ils répondent aussi à la crise environnementale et au réchauffement climatique. Ils constitueront une part non négligeable d’énergie de substitution surtout si l’on passe du seul transport au chauffage domestique, ce qui est, à son avis, inéluctable. L’utilisation des biocarburants à l’avenir sera limitée bien plus par des contraintes agricoles que par d’autres considérations. On va ainsi, selon lui, vers une très forte pression à la hausse des prix agricoles.
Les prix agricoles vont « flamber » «C’est le prix du baril de pétrole qui va fixer le prix du sucre, du blé ou du maïs. Car la demande est tellement forte et la contrainte agricole est telle, que les tensions du marché de ces denrées alimentaires sur la filière du bioéthanol seront considérables. » Le député de la Marne a évoqué plus particulièrement le problème de la betterave, dont la productivité énergétique à l’hectare est bien supérieure à celle des produits concurrents, qui n’est utilisée pratiquement qu’en Europe. Les autres producteurs de biocarburants dans le monde alimentent leurs filières de bioéthanol par la canne à sucre (Afrique, Asie, Brésil) ou par le maïs (au Canada et aux Etats-Unis). « On va vers une pression à la hausse des prix agricoles qui n’est pas bonne pour le développement des biocarburants, car elle contribue à réduire le différentiel avec le pétrole » insiste-t-il.
Des carburants verts de « deuxième génération » Des risques existent aussi de se trouver confrontés à des problèmes agricoles avec la filière du biodiesel, car, selon lui, la productivité des protéagineux (colza, tournesol) est « faible ». Charles de Courson indique qu’actuellement plus de 50% des protéagineux sont employés pour les biocarburants. « Il y a un obstacle physique très fort », a-t-il affirmé en laissant entendre que les agriculteurs européens risquent de ne pas pouvoir produire toujours plus. Considérant que les biocarburants de la « première génération » – celle qui utilise la matière première alimentaire pour la transformer en biocarburants – présente des performances techniques qui « ne sont pas bonnes », le député de la Marne a évoqué la piste d’une « deuxième génération » de carburants verts. Pour obtenir des prix de revient plus bas on peut traiter la totalité de la plante utilisée pour le bioéthanol pour en faire du diester.

Portrait : Charles de Courson est né en avril 1952 à Paris. Il est titulaire de deux doctorats de droit, diplômé de l’ESSEC et de l’ENA. D’abord auditeur il est Conseiller référendaire à la Cour des Comptes. Député de la Marne depuis 1993, Premier vice-président du conseil général de la Marne depuis 2004, il est Maire de Vanault-les-Dames depuis 1986 et Président de la communauté de communes des Côtes de Champagne. Il est en outre Secrétaire national de l’UDF (finances publiques et fiscalité). Charles de Courson s’intéresse depuis vingt ans aux biocarburants et à leur fiscalité. Ce qui n’est pas étonnant puisqu’il est l’élu d’un département fortement marqué par l’agriculture : le raisin bien sûr, mais aussi la betterave…. Charles de Courson a deux raisons essentielles pour se présenter comme un fervent défenseur des biocarburants : la sauvegarde de l’environnement, un thème d’actualité, et aussi le développement économique de sa région. « J’ai toujours été persuadé qu’il fallait "oxygéner" les carburants pour préserver et protéger l’environnement ».

Daniel AMELINE